Die Sache mit den Namen

Woher bekommt man die Namen für seine Figuren? Eine beliebte Frage mit eigentlich beliebigen Antworten. Nur eines scheint klar zu sein: Der Name muss passen. Wie auch immer man den Namen findet – die Suche dauert so lange, bis man das Gefühl hat: „Ja! Nur so kann sie/er heißen!“
Germanisten untersuchen dieses Problem unter der Bezeichnung „literarische Onomastik“ (also in etwa „dichterische Namensgebung“). Im guten alten Wilpertschen Sachwörterbuch der Literatur wird die folgende Einteilung gegeben:

1. Figuren, die real existierende Namen aufgreifen: Goethes Faust beispielsweise oder Büchners Woyzeck.
2. klassifizierende Namen, die auf bestimmte Gruppenzugehörigkeit hinweisen: Lady Milford, Konsul Buddenbrook, David Scholechim.
3. Klangsymbolische Namen, meist ironisch genutzt: Kuckuck bei Thomas Mann oder Siebenkäs bei Jean Paul.
4. sprechende Namen mit durchsichtiger Etymologie: Wurm, Joe Schwätzer.
5. Namensverzicht zur Schaffung von Gesichtslosigkeit und Anonymität: Josef K.

Für SchriftstellerInnen ist Punkt Nummer 2 wohl am interessantesten. Denn „sprechende Namen“ sind heute ungebräuchlich bis lächerlich (große Ausnahme: Kinderbücher!), Anonymität meist keine Option und reale Persönlichkeiten, nun, wenn man über solche schreibt, ist das eh klar. Aber klassifizierende Namen, das sollte man im Hinterkopf behalten: Wie gut passt der ausgesuchte Name zur sozialen Schicht, zur jeweiligen Gruppierung, zum Beruf et cetera.

Und wo bekommt man nun einen Namen her? Für mich ist ein bewährtes Suchfeld weniger das Telefonbuch bzw. die Äquivalente im Internet, sondern: Friedhöfe. Bei Spaziergängen über die Gottesäcker konnte ich schon so manchen Namensschatz heben. Apropos Internet: Hier helfen Webseiten mit „echten Namen“, die ob ihrer Kuriosität ausgesucht wurden, meist wenig. So witzig real existierende Personen wie Karl Katzenschwanz, Manfred Umundum oder die Psychologin Dr. Gertraud Trieb auch sein mögen, so selten wird man diese „sprechenden Namen“ benutzen wollen. Wer solche Ausnahmen dennoch sucht, kann sie etwa auf www.unmoralische.de finden.

Wer überhaupt keine Idee hat und sich auf die Schnelle inspirieren lassen will, der sollte einfach einen Namensgenerator ausprobieren. Die hier  hier oder hier ausgespuckten Namen klingen gar nicht mal schlecht.

Wie auch immer – zentral für die Namensgebung einer literarischen Figur scheinen mir folgdende Punkte:

• Achtet darauf, Euren Figuren keine ähnlichen Namen zu geben – die Verwirrung beim Leser ist groß, wenn zwei Helden Sarah und Sascha heißen. Variiert nicht nur die Anfangsbuchstaben, sondern auch den Klang und die Silbenzahl der Namen.
• Zungenbrecher oder Sonderzeichen machen es den Lesern unnötig schwer. Gerade im Fantasybereich ärgere ich mich immer wieder über Namen wie Ksch’zklarpoeiö.
• Die Klangfarbe muss stimmen. Bösewichter und Monster tragen nicht umsonst soviel dunkles „O“ im Namen: Mordor bei „Herr der Ringe“ etwa, die Morlocks in H.G. Wells „Zeitmaschine“ oder Voldemort bei „Harry Potter“. Auch tiefe A-Klänge passen zu Bösewichtern: Darth Vader oder Sauron. Zischlaute lassen einen Namen hart klingen, weiche Konsonanten wie l, m oder n führen zu „weichen“ Assoziationen.
• Hat Deine Figur einen besonders ausgeprägten Charakterzug, gib diesen bei Google mit dem Zusatz „Namensbedeutung“ ein. Beispielsweise „Namensbedeutung Kämpfer“ führt zu interessanten Listen und Namen: Cygnus, Aline, Gilbert, Gudrun, Karl, Volker oder Schwirzus. Auch wenn die Leser etymologische Bedeutungen nicht unbedingt nachschlagen werden, „passt“ ein solcher Name nur umso besser.
• Googel noch etwas: deine ausgedachten Fieslinge. Damit nicht Dein brutaler Massenmörder zufällig den Namen einer reale, halbwegs bekannten Persönlichkeit trägt …

Woher bekommt ihr Eure Ideen für die Namen? Wie lange sucht ihr? Wie wichtig ist für Euch der „richtige“ Name?