Warum wir das Zitieren wieder lernen müssen!

Eines der bedenklichen Phänomene unserer Internetzeit betrifft angebliche Zitate, die im weltweiten Netz so lange eingestellt, kolportiert, kopiert und verbreitet werden, bis sie als selbstverständlich und wahrhaftig hingenommen werden. In meiner maßlosen Naivität ging auch ich lange Zeit davon aus, dass Sprüche, die ich auf genug unterschiedlichen Seiten las, auch richtig zitiert sein mussten. Bis ich mich bei folgendem Lieblings“zitat“ von Johann Wolfgang Goethe einmal auf die Suche machte:

Quelle: Google-Bildabfrage zum Zitat „Erfolg hat drei Buchstaben: Tun!“

Lange Zeit hing ein Zettel mit diesem schönen Goethe-Wort am Schirm meiner Schreibtischlampe, bis ich irgendwann dachte: Nach Goethe klingt das eigentlich nicht. Und tatsächlich ergab meine Recherche: Der Weimarer Meister hat viele kluge Sprüche vom Stapel gelassen, diesen aber mitnichten. Der goethsche Sprachklang ist eben doch ein anderer – etwa dieser: „Wer freudig tut und sich des Getanen freut, ist glücklich“ (aus: „Maximen und Reflexionen, Verlag der Goethe-Gesellschaft, Weimar 1907). Auch in „Wilhelm Meisters Wanderjahren“ von 1829 findet sich ein Zitat, das mit Handeln und Erfolg zu „tun“ hat: „Wie kann man sich selbst kennenlernen? Durch Betrachten niemals, wohl aber durch Handeln. Versuche, deine Pflicht zu tun, und du weißt gleich, was an dir ist.“
Aber jenes kurz und knackige, scheinbar einem modernen Motivationsbuch entsprungene „Erfolg hat drei Buchstaben: Tun!“ – das hat er nie geschrieben.

Und dieses Beispiel ist nur eines von vielen. In meinem Blogeintrag über die Grundkompetenzen des Schreibens „zitierte“ ich etwa Hemingways beliebten Spruch: „Schreiben ist einfach: Man setzt sich an die Schreibmaschine und öffnet eine Ader.“ Dieses markige Zitat wird Hemingway erstmals 1973 zugeschrieben – da war der Meister der Short-Story aber bereits seit 13 Jahren tot. Auf der hoch zu lobenden Website www.quoteinvestigator.com lässt sich Ursprung und Entwicklung nicht nur dieses Zitates wunderbar nachvollziehen.

Ich fürchte, dass zumindest die Hälfte aller sogenannten Zitate, die im Internet durchs elektronische All fliegen, falsch sind.

Und ich finde das erschreckend.

Natürlich gab es solche falschen Zuweisungen schon früher. Luther ist ein gutes Beispiel: Weder sein beliebtes „Wenn ich wüsste, dass morgen der jüngste Tag wäre, würde ich heute noch ein Apfelbäumchen pflanzen“ noch der für alle tischmanierenfreie männliche Wesen als Argumentation dienende Spruch „Warum rülpset und furzet ihr nicht? Hat es euch nicht geschmacket?“ findet sich in irgendeiner Schrift Martin Luthers.

Solche falschen Zitate gab es also schon immer. Nichts Neues hinsichtlich der Qualität. Wohl aber in Bezug auf die Quantität und die Bedenkenlosigkeit, mit der solche Zitate übernommen werden. Ich dachte früher wenigstens noch zu wissen, aus welchem Buch das Luthersche Rülpszitat stammt: aus seinen Tischreden. War zwar falsch, kam mir aber stimmig vor.

Heute machen wir uns nicht einmal mehr solche Gedanken, sondern kopieren munter drauflos und verbreiten Unwahrheiten.

Warum ich das erschreckend finde? Um es überspitzt zu sagen: Was mit unreflektiertem „Teilen“ und Verteilen falscher Zitate beginnt, hört mit bewusst manipulativen Fake-News auf. Wir sollten wohl dringend unseren Umgang mit Fakten und Wahrheit schärfen – auf allen Ebenen.

Und was das Eingangszitat angeht, so könnte vielleicht folgender Spruch die ursprüngliche Quelle dafür sein: „Für das Können gibt es nur einen Beweis: das Tun.“ Er ist nicht ganz so griffig, nicht derart modern, aber trefflich genug! Und auch er stammt von einer Autorität, wenn auch einer weiblichen (was ja vielleicht schon Grund genug war, daraus einen „Goethe“ zu machen). Gefunden habe ich diesen Satz auf Seite 10 meines kleinen gelben Reclam-Büchleins „Aphorismen“ (Stuttgart 2002). Hier auf dem Foto sitzt die Urheberin mittig am Tisch und spielt Karten mit Betty Paoli und Ida von Fleischl:

Ich meine natürlich Marie von Ebner-Eschenbach, Grand-Dame unter den Aphoristikern und nicht nur laut Wikipedia „… eine der bedeutendsten deutschsprachigen Erzählerinnen des 19. Jahrhunderts.“

Also: Ehre, wem Ehre gebührt. Lasst uns das Zitieren wieder lernen.

Wie seht Ihr das? Kennt jemand etwas Ähnliches wie den großartigen „Quoteinvestigator“ für deutschsprachige Zitate? Und kennt vielleicht doch jemand „die“ Quelle für das erfolgreiche Tun-Goethe-Zitat?

Bildquellen:
– Google-Bildabfrage zum Zitat „Erfolg hat drei Buchstaben: Tun!“
– Marie von Ebner-Eschenbach: Helene Bettelheim-Gabillon: Betty Paoli. Ein Gedenkblatt zu ihrem hundertsten Geburtstag. In: Westermanns Monatshefte Band 117.1915, Seite 666-674, Foto auf Seite 672., gemeinfrei, Link