Über erste Sätze

Im ersten Satz eines Romans wohnt Magie. Wir Autorinnen und Autoren feilen und polieren ewig an ihm herum – schließlich ist er die Türklinke, die von Leseraugen hinuntergedrückt wird, um in die Welt des Buches einzutreten.

Wie faszinierend dieses Thema ist, zeigen hunderte von Artikeln über „erste Sätze“ im Netz, dutzende wissenschaftlicher Arbeiten an den Universitäten oder auch der 2007 mit großem Medienrummel ausgelobte Wettbewerb „Der schönste erste Satz“ der Initiative Deutsche Sprache – Gewinner war damals „Ilsebill salzte nach“.

Anlass für diesen heutigen Post ist eine schöne Aktion des Börsenblatts, eine Umfrage zum Thema „erste Sätze“. Noch bis zum 14.06. geben dort täglich drei LektorInnen ihre Statements ab. Los ging es gestern mit Jo Lendle, Raimund Fellinger und Nikola Richter – hier der Link.

Der Cheflektor von Suhrkamp, Raimund Fellinger, zieht sich dabei mit ein paar Allgemeinheiten elegant aus der Affäre, während Nikola Richter von mikrotext das Phänomen differenziert ausleuchtet (und uns Autoren noch den Tipp gibt, nicht nur die ersten Sätze unserer eingeschickten Manuskriptseiten zu perfektionieren, sondern auch den letzten Absatz). Den elitären Vogel schoss für mich der Hanser-Verleger Jo Lendle ab – wünscht er sich doch einen ersten Satz von „(…) solcher Wucht, dass man den Rest des Buches braucht, um sich davon zu erholen.“ Na, wenn’s weiter nichts braucht. Als Beispiele nennt er Tolstois „Anna Karenina“ („Alle glücklichen Familien gleichen einander, jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich.“) und Ernst Blochs „Freiheit und Ordnung“. Von Bloch kenne ich leider nur seine „Spuren“; den erste Satz des genannten Buches konnte ich im Internet nicht finden. Falls ihn jemand kennen sollte, bitte in den Kommentaren posten – denn ich bin wahrhaftig arg gespannt auf die „Wucht“ dieses Satzes.

Ebenfalls gespannt bin ich auf die weiteren Lektoren-Aussagen in den nächsten Tagen – wirklich eine gerade für AutorInnen inspirierende Aktion.

Ausdrücklich will ich aber die Gelegenheit nutzen, hier und heute eine Lanze zu brechen: Ja, im ersten Satz wohnt die Magie. Aber macht Euch bitte, bitte nicht verrückt damit! Nicht jeder Roman kann mit einem „Nennt mich Ishmael!“ (Moby Dick) oder „Der Mann in Schwarz floh durch die Wüste, und der Revolvermann folgte ihm“ (Kings „Schwarz“) beginnen. Im Gegenteil: Viele meiner Lieblingsbücher starten dröge oder sogar extrem sperrig. Beispiel „Buddenbrooks“ von Thomas Mann:

»Was ist das. – Was – ist das …«
»Je, den Düwel ook, c’est la question, ma très chère demoiselle!«
Die Konsulin Buddenbrook, neben ihrer Schwiegermutter auf dem geradlinigen, weißlackierten und mit einem goldenen Löwenkopf verzierten Sofa, dessen Polster hellgelb überzogen waren, warf einen Blick auf ihren Gatten, der in einem Armsessel bei ihr saß, und kam ihrer kleinen Tochter zu Hilfe, die der Großvater am Fenster auf den Knien hielt.

Öder und abschreckender gestaltete Thomas Mann nur noch den Anfang seiner fantastischen Josephs-Romane – durch die müssen wir Lesende uns erst heroisch durchkämpfen. Aber auch einem Stephen King gelingt nicht jeder Anfang. Hier der Beginn seines großartigen Endzeitromans „The Stand – Das letzte Gefecht“:

»Sally.«
Ein Grummeln.
»Wach jetzt auf, Sally.«
Ein lautes Grummeln: Lass mich schlafen.
Er schüttelte sie heftiger.
»Wach auf. Du musst aufwachen!«

Ganz ehrlich: Langweiliger geht’s kaum. Und doch ist „The Stand“ eines der besten Bücher von King.

Also: Unterschätzt nie den ersten Satz eurer Geschichte – aber überschätzt ihn auch nicht!

Und zum Abschluss noch hier ein kleines Quiz zum Thema – Prokrastination ist doch was Feines!

Wie wichtig ist für Euch der erste Satz? Zentral oder nur ein Punkt von vielen? Entscheidet Ihr nach dem ersten Satz schon, ob Ihr ein Buch weiterlesen werdet? Und vor allem: Was ist wohl wichtiger – der erste Satz oder der letzte?