Prousts „Recherche“ – ein überbewertetes, fantastisches, monumentales Fragment

Wahrscheinlich gibt es für jede Leserin, für jeden Leser einen papierenen Sechstausender, der noch nicht zu besteigen gewagt wurde, einen Büchergipfel, der uns abschreckt und anzieht zugleich. Romangebirge wie „Ulysses“ oder „Zettels Traum“, Goethes „Faust II“, die ungekürzten Fassungen von „Moby Dick“ oder „Don Quijote“, jene schwindelerregenden Lesehöhen, die von Thomas Manns Josephs-Romanen bis zu David Foster Wallace‘ „Unendlicher Spaß“ reichen.

Einer meiner seit Jahrzehnten umkreisten Sehnsüchte hieß „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“. Immer mal wieder startete ich einen Anlauf, las mich durch den Anfang des ersten Bandes („In Swanns Welt“), genoss die Sprache – und scheiterte an ihrer Geschwätzigkeit. Um im Bergsteiger-Bild zu bleiben: Die Luft wurde mir zu dünn, zu langsam entwickelte sich die Geschichte, zu penetrant ausführlich wurde mir da erzählt. Ein ums andere Mal brach ich das Basislager ab und wandte mich anderen Lesezielen zu.

Aber wir sind ja – manchmal zumindest – lernfähig. Sollte es mir auf diese Art nicht möglich sein, meinen Traumgipfel zu ersteigen, mochte es eine andere geben. Zufällig (was uns eben so „zu“fällt) hörte ich im Radio irgendwann eine wunderbare Stimme, die nicht minder wunderbare poetische Sätze vortrug: Peter Matic, der von 2003 bis 2011 im Auftrag des RadioBerlinBrandenburg die gesamte „Rechere“ eingelesen hatte.

Hörbücher. Ich bin kein großer Freund von ihnen. Ich bin zu ungeduldig für sie, lese schneller mit meinen Augen als meine Ohren hören können, blättere gern in Büchern zurück oder überspringe Absätze. Auf die Dauer waren Hörbücher also nichts für mich. Dann aber spielte der Zufall (schon wieder!) mir einen Job in Hände und Füße, der mich einmal in der Woche drei Stunden lang eine einsame, denkschwache, körperliche Arbeit auszuführen hieß. Drei Stunden Leerlauf im Kopf. Was tun?

Proust im Jahr 1895 (Otto Wegener)

Und so fing ich an, mir Marcel Prousts „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“ anzuhören. Sieben dicke Bände, insgesamt 4195 Seiten, 140 CDs oder 17 mp3-Scheiben, genau 9379 Minuten fein geschliffene Sätze, rund 156 Stunden meines Lebens.

Tja, und jetzt bin ich durch. Nach knapp zwei Jahren hörte ich die letzten Zeilen des abschließenden, siebten Bandes und wage mich an ein Fazit. Der Titel dieses Beitrags fasst selbiges ja bereits zusammen: Ich empfand die „Recherche“ als zwar großartiges, aber auch überbewertetes und vor allem unfertiges Werk.

Denn nur die ersten vier Bände konnte Proust vollenden. „In Swanns Welt“ erschien 1913 (noch auf eigene Kosten – Proust begann als Self-Publisher!), „Im Schatten junger Mädchenblüten“ dann 1917, „Die Welt der Guermantes“ wurde 1920/1921 in zwei Teilbänden veröffentlicht, bis 1922 folgte schließlich „Sodom und Gomorra“. Am 18. November dieses Jahres starb der 51-jährige Proust. Sein Bruder Robert und der Verleger Jacques Rivière brachten die abschließenden drei Bände 1923 – 1927 heraus: „Die Gefangene“, „Die Entflohene“ und endlich „Die wiedergefundene Zeit“.

Und genau das fand ich problematisch: Die „Recherche“ bleibt letztlich ein Fragment. Die letzten drei Bände sind definitiv zu unausgereift und – zu lang. Gerade die Liebesgeschichte zwischen dem Ich-Erzähler Marcel und seiner Albertine zieht sich endlos, wiederholt sich bis in einzelne Sätze hinein, wirkt zutiefst unsympathisch (weil bloß egoistisch) und endet noch dazu unbefriedigend (nach fast 1000 Seiten hin und her, mal will er sich trennen, mal sie, mal beide – fällt Albertine einfach vom Pferd und ist tot). Ich möchte glauben, dass Proust da noch drastisch gekürzt hätte. Und sieht man sich seine Korrekturen noch auf den Druckfahnen (!) an, scheint das nicht unwahrscheinlich – hier zwei Seiten aus dem ersten Band „In Swans Welt“:

Insgesamt war mir die „Recherce“ zu ausgewalzt – fünf Bände anstelle der sieben hätten mir vollauf genügt.

Über den Inhalt will ich hier nichts weiter sagen – das großartige Zeitpanorama führt vom Fin de siècle bis in die Wilden Zwanziger hinein und bildet mehr oder weniger autobiographisch Prousts Leben nach. Ich möchte nur kurz auflisten, was mich begeisterte:

Natürlich gehörte dazu jene berühmte Szene, in der ein Stück in Tee getauchtes Gebäck eine ganze Erinnerungsflut auslöst. Dieses Erinnern bleibt zentrales Thema des Werks: Rückblenden werden so kunstvoll eingesetzt, wie ich es selten erlebt habe. Ebenso großartig sind Prousts Beschreibungen – sowohl von Natur wie Kunst oder seinen Figuren. Während mir die jammerige Innenschau des Protagonisten immer wieder auf die Nerven ging, beeindruckte mich der Blick auf etwas oder jemanden – die Charakterisierung eben. Eindringlich und atmosphärisch inszeniert Proust auch das stückweise Eindringen der Technologie: Aus Droschken werden Automobile, das Telefon erobert die Welt, die Eisenbahn dampft und am Himmel faszinieren die ersten Flugzeuge. Große Kunst! Gleiches gilt für die beiden schwierigen Themen Antisemitismus und Homosexuialität. Auch hier kann ich nur bewundernd meinen Hut ziehen ob der kunstvollen wie ausgewogenen Bearbeitung solcher Fragen.

Und schließlich ist da noch der letzte Band, „Die Wiedergefundene Zeit“, der mich über die Ödnis von „Die Gefangene“ und „Die Geflohene“ mehr als hinwegtröstete. Denn dieser siebte Band bildet tatsächlich einen fulminanten Schlusspunkt. Hier wird dem Ich-Erzähler mit einem Paukenschlag bewusst, dass er alt geworden ist. Die „verlorene Zeit“ erklärt sich auf simple Weise: Es ist die unbewusst erlebte Zeit des Erwachsenseins, des hektischen Treibens und Tuns. Prousts Reflexionen und Beschreibungen des Alters – sowohl was Körperlichkeit wie Gefühlslagen angeht – empfand ich als exzeptionell großartig.

Wer sich auf die „Recherche“ einlassen will, muss also nicht nur Durchhaltevermögen mitbringen, sondern auch ein gesteigertes Interesse an der Gesellschaft der letzten Jahrhundertwende, an bildender Kunst (sonst laufen unendlich viele Vergleiche mit Werken aus der italienischen Renaissance, der französischen Gotik oder dem Impressionismus ins Leere) und schließlich an mäandernder, weitschwingender Sprache. Und dennoch wird – so erging es jedenfalls mir – ein Schwanken zwischen Langeweile und Begeisterung nicht zu vermeiden sein. Vielleicht erschließt auch nur das französische Original den Gesamtklang – möglich wär’s.

Peter Matic 2010 (Manfred Werner)

Zum Schluss bleibt mir nur, mich beim Expeditionsleiter dieser zweijährigen Bergbesteigung zu bedanken, ohne den ich wohl nicht bis zum Gipfel gekommen wäre: Peter Matic. Man kennt ihn als Synchronstimme von Ben Kingsley, ich lauschte ihm aber schon bei Hörspielproduktionen in den 80er Jahren (beispielsweise als Gast der mir als Kind liebsten Krimireihe „Professor Dr. Dr. Dr. Augustus van Dusen“ oder „Die Denkmaschine“). Ohne die nuancenreiche, tanzende, tastende, trommelnde Stimme von Peter Matic hätte ich aufgegeben. (Falls Sie, Herr Matic, dieses hier aus irgendeinem Zufall (!) heraus lesen sollten: Ich sage meinen herzlichen Dank!) Über acht Jahre hinweg reiste der österreichische Schauspieler in den Wintermonaten nach Berlin und sprach die Texte ein – ich denke, ich werde seine Stimme noch lange, lange im Ohr haben …

Die Gesamtausgabe ist leider – obwohl jeden Cent wert – ziemlich teuer (zum Glück konnte ich mich an die Stadtbibliothek halten) und kann direkt beim RBB-Shop erworben werden. Als Hörprobe finden sich dort übrigens – Spoiler sind bei so einem Epos glücklicherweise unerheblich – die beiden letzten Sätze der „Recherche“ – gelesen von Peter Matic (dazu auf der RBB-Seite nach unten aufs Cover scrollen und „Vorschau“ anklicken):

Es kam mir nicht so vor, als werde ich stark genug sein, noch lange die Vergangenheit bei mir festzuhalten, die nun schon unter mir soweit hinunterreichte. Wenigstens würde ich, wenn mir noch Kraft genug bliebe, um mein Werk zu vollenden, in ihm die Menschen, und wenn sie daraufhin auch wahren Monstren glichen, als Wesen beschreiben, die neben dem so beschränkten Anteil an Raum, der für sie ausgespart ist, einen im Gegensatz dazu unermesslich ausgedehnten Platz – da sie ja gleichzeitig wie Riesen, die in die Tiefe der Jahre getaucht, ganz weit auseinanderliegende Epochen streifen, zwischen die unendlich viele Tage geschoben sind – einnehmen in der Zeit.

Diesen Satz musste ich mir übrigens ein Dutzendmal anhören, bevor sich mir Sinn & Syntax wirklich erschlossen – vielleicht gefiel er mir deshalb so gut …

Jetzt komme ich mal wieder runter von meinem Proust. Vieles hat mir gefallen, manches fand ich großartig, anderes ärgerlich und das Werk insgesamt letztlich dezent überbewertet. Ein großartiges Buch bleibt die „Recherche“ aber doch …

Habt Ihr auch ein paar papierene Sechstausender, die noch zu erklimmen sind? Und: Nach zwei Jahren wöchentlichem Proust-Hören falle ich natürlich in ein Loch. Was könntet Ihr mir als nächstes Hörbuch empfehlen? Für Hinweise wäre ich echt dankbar …

Bildquellen:
Proust, fotografiert von Otto Wegener: Wikimedia Commons, Link
Vorabdruck „In Swanns Welt“: Wikimedia Commons, Link
Peter Matic: Tsui (Manfred Werner), Wikimedia Commons, Link