Poe über die Mehrdeutigkeit des Schreibens

Edgar Allan Poe – der Altmeister seelenpeinigender Horrorgeschichten und Erfinder des Detektivgenres – war für mich eine der ersten großen Leseerfahrungen überhaupt. Sein schmales Œuvre hatte ich, nachdem mich Kurzgeschichten wie „Die Maske des Roten Todes“ oder „Grube und Pendel“ fasziniert und begeistert hatten, sehr schnell durchgelesen.
Was für Texte!

Das heutige Zitat übers Schreiben stammt aus Poes nach wie vor äußerst lesenswertem Essay „Die Methode der Komposition“ aus dem Jahr 1846 – zwei Jahre bevor die bekannte Daguerretypie von Poe entstand :

“Zweierlei ist unabänderlich nötig: erstens ein gewisses Maß an Vielseitigkeit, oder eigentlich Schmiegsamkeit; und zweitens ein gewisses Maß an Mehrdeutigkeit – eine, wenn auch noch so unbestimmte, Unterströmung an Bedeutung.”

In diesem spannenden Aufsatz „Die Methode der Komposition“ analysiert der gerade 40 Jahre alt gewordene Poe sein eigenes Gedicht „The Raven“, zeigt Schritt für Schritt die Entwicklung der einzelnen Strophen auf – und gibt ziemlich damit an, dass er sich seine Verse rein rationell nach dem Schema Ursache und Wirkung ausdachte. Obwohl ich diese Vorgehensweise faszinierend finde, nehme ich Poe eine rein handwerkliche und kopfgelenkte Arbeit nicht ab. Nach dem Motto: Ach, ich wollte ein Gedicht machen über das Schöne, und das Schöne ist auch immer das Traurige, also über etwas Trauriges schreiben, und dann suchte ich mir das Traurigste aus – Liebeskummer – und überlegte mir flugs ein düsteres Bild, fand den Raben … und so weiter. Natürlich stimmt all das auch, aber ohne Poes großartiges Gespür für Klang, Sprache und Melancholie hätte ihn eine solche Technik nicht besonders weit gebracht.

Sei’s drum. Wer „The Raven“ nicht kennen sollte, der klicke auf diese leider etwas schrapplige, aber herrlich szenische Lesung von Vincent Price:

Was für ein wunderbarer Sound. Selbst wem (wie mir) etliche Vokabeln fehlen, der kann doch mitschwimmen in diesem Wörtermeer, wo jede Zeile wie eine Welle anzurauschen scheint.

Aber zurück zu dem Zitat aus „Die Methode der Komposition“. Diese Worte gehen mir stets dann im Kopf herum, wenn ich beim Schreiben eines Textes merke, dass ich zu sehr auf der Oberfläche des Geschehens hafte, zu stark auf die jeweilige Aktion fokussiert bin. Oft fehlt dann tatsächlich eine Subebene, eine wie Poe sagt „… noch so unbestimmte Unterströmung an Bedeutung.“ Sie zu finden, regelrecht zu entdecken, gehört zu den größten Freuden beim Schreiben.

Poes langes Gedicht war überaus erfolgreich, was schon allein die zahlreichen Illustrationen zeigen. Zwei dieser Künstler, die den „Raben“ herausragend umsetzten, waren Gustav Doré und Eduard Manet. Beide schufen umfangreiche Grafik-Zyklen zu Poes Poem. Die folgenden beiden Blätter illustrieren diese Strophe:

Open here I flung the shutter, when, with many a flirt and flutter,
In there stepped a stately raven of the saintly days of yore;
Not the least obeisance made he; not a minute stopped or stayed he …

Links Doré aus dem Jahr 1884, herrlich mittels Licht und Schatten die Nacht herausarbeitend, rechts Manet, dessen Zyklus neun Jahre früher, also 1875 entstand, aber in seiner Bildauffassung sehr viel moderner wirkt: näher an der Figur, der Rabe in anderer Perspektive (direkt auf uns zu flatternd) und im Fensterausblick eine großstädtische Landschaft.

Wer jetzt neugierig auf Poes Essay geworden ist: Ich entdeckte ihn in dem von Susanne Bach und Elmar Schenkel herausgegebenen Band Creative Writing, einer lesenswerten Anthologie mit Beiträgen etwa von Ted Hughes, Dietrich Schwanitz oder Gilbert K. Chesterton (dem Erfinder der Pater-Brown-Stories). Poes Aufsatz ist dort moderner übersetzt als die von 1862 stammende, anstrengend zu lesende Übertragung, die dafür Wikipedia hier frei zugänglich macht.

So, ich wende mich jetzt wieder meinen Texten zu und werde versuchen, das von Poe geforderte „gewisse Maß“ an Vielseitigkeit, Geschmeidigkeit und Mehrdeutigkeit zu finden. Und höre mir dabei die wohl berühmteste Vertonung seines „Rabens“ an:

Bildnachweise:
Poe: WikiCommons, Link
Gustave Doré: WikiCommons, Link
Edouard Manet: WikiCommons, Link