2. Teil, 3. Kapitel, 1. Szene

Sobald die fünf Mârins den direkten Weg nach Norden verließen, wütete das Elmsfeuer in ihren Träumen. Nacht für Nacht brannte die funkensprühende Glut über ihre schlafenden Körper, raspelte wütend an ihrem Fleisch, knisterte und fauchte ihnen zu: Folge dem Stern!

Drei Tage lang liefen sie an der Eisschlucht entlang nach Osten, bis auch Mike einsehen musste, dass die Spalte breiter wurde – nicht schmaler.
Sie schoben neue Riegel in ihre Zick-Zacks, genossen die warme Mahlzeit in Mund und Bauch.
»Eindeutig breiter«, konstatierte Theo. Seine Stimme war rau nach den vielen Tagen im Eis.
Simon schwieg: Seine Kameraden mussten selbst die richtige Wahl treffen – viele Möglichkeiten blieben ohnehin nicht. Die letzten Seelords beschlossen umzukehren, natürlich, und es in westlicher Richtung zu versuchen. Schweigsam, müde und gereizt drehten sie um, stampften erneut am Rand des großen Axthiebs entlang. Nur diesmal mit der Eisschlucht auf ihrer anderen Seite.
Und nachts verbrannte sie das Elmsfeuer in ihren Träumen.

Am achtzehnten Tag verjüngte sich der Spalt endlich, wuchs immer stärker zusammen und trieb die Geschwindigkeit ihres Marschierens in die Höhe. Sie liefen bis in die Nacht und über sie hinaus, erreichten endlich das Ende der Schlucht. Sie lachten, als hätten sie mehr gefunden als weitere Tage im sonnengrellen Nichts. Denn schon am nächsten sehnten sie sich zurück nach diesem schwarzen Strich in ihrem Sehen, nach irgendetwas, sei es auch ein Hindernis auf ihrem Weg, egal, nur nicht diese flache, totgeschlagene Welt unter ihren Füßen, diese platte Einsamkeit in Weiß und Weiß. Irgendetwas, und sei es auch nur ein düsterer Abgrund.

In der Nacht nach der 24. Kerbe auf Simons Pistolengriff weckte sie der Sturm. Rüttelte an ihren Zelten, prüfte die Planen, ob er sie abreißen und zwischen seinen Windzähnen zerfetzen konnte. Doch Stoffe und Stangen hielten stand, bogen sich, quietschten zwar, aber trotzten der Luft. Die Mârins wachten abwechselnd, schliefen, wachten wieder auf.

Zwei Tag lang brüllte der Sturm wie ein irrsinniger Dämon aus der Eishölle, und schon das Erleichtern ihrer Gedärme war ein Spiel mit dem Tod. Die Temperatur fiel unergründlich, Ihr Urin schien schon beim Heruntertropfen zu gefrieren, die Luft raspelte beim Atmen kristallen in ihrer Lunge und wer hinaus musste, band sich ein Seil um die Hüfte, damit die anderen ihn wieder zurück ziehen konnten. Zwei Tage, in denen sie fast ihren kompletten Vorrat an Kerzen aufbrauchten, nicht um sich zu wärmen, oh nein, dazu hätten sie einen – gab es das Wort? – einen Flammenwerfer gebraucht, sondern um in die kümmerlich brennenden Dochte zu starren und sich dank ihrer daran zu erinnern, dass es überhaupt so etwas gab wie Wärme. Und Licht.

Als sie am Morgen des dritten Tages aus ihren Zelten krochen, hatte – so schien es ihnen – die Welt abermals einen Schubs bekommen.
Denn der Sturmwind hatte das Eis nicht nur abgeraspelt und geschmirgelt, er hatte es poliert mit seinem feinsten Tuch: Vor ihnen lag eine grell leuchtende Fläche wie ausgewalztes Silber, eine bis in die letzte Pore blank gewehte Spiegelebene. Zögernd tasteten sie sich vorwärts, rutschten sogar mit den Steigeisen unter ihren Stiefeln oft genug aus – es war, als gingen sie über einen glatten, in völliger Wind- und Wellenstille daliegenden See. Ja, sie gingen über Wasser, über durchsichtiges Glas, und sie taumelten, denn ihr Blick konnte sich nirgends festhalten, tauchte nach oben in den Himmel, nach unten in das gefrorene Meer, bis zu dessen dunklen Tiefe, wo der Ozean sich schwärzte – und sahen doch nur ins Nichts.

Und noch etwas hatte sich verändert.
»Hört ihr das?«, fragte Lorielle leise.
Sie lauschten. Verneinten brummend.
»Eben!« Lorielles Lächeln war müde, ihre Lippen von Kälte und grellem Sonnenlicht aufgeplatzt.
Simon nickte schließlich: Der ewige Lärm des Eises war verstummt, das Knacken und Knirschen, das Jammern und Klagen. Endlos war die Welt geworden und still.

Torkelnd schoben sie sich vorwärts, nach Norden. Immer weiter nach Norden.

Das Elmsfeuer in ihren Träumen verstummte.

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