Auf der Suche nach dem Post-Harry-Potter-Buch – eine homerische Odyssee

Singe mir, Muse, die Taten des vielgewanderten Lesers,
welcher so weit geirrt nach des heiligen Potters Vollendung …

Ich weiß, das Nach-Harry-Potter-Syndrom wurde und wird häufig diskutiert – auch ich bin nach wie vor auf der Suche nach einem würdigen Nachfolger. An meinen papiernen Wanderungen in dieser Hinsicht will ich hier teilhaben lassen, in der Hoffnung, dass für den einen oder anderen ein Lesetipp dabei sei – und für mich neue Empfehlungen: Ging es Euch anders, könnt Ihr mir helfen?

Meine abenteuerliche Reise auf der Suche nach adäquatem Lesefutter führte mich durch viele Länder und die verrücktesten Welten. Bewusst ausgeschlossen habe ich dabei Bücher wie die Panem-Trilogie und andere Teenie-Dystopien (die mir mittlerweile zum Hals raushängen), romantisierende Twilight- oder House-of-Night-Bücher (die auch nicht das sind, was ich lesen möchte) und schließlich auch High-Fantasy von Tolkien bis Game of Thrones (die mag ich zwar, gehören aber in eine ganz andere Kategorie).

Hier also meine Reiseroute – die Liste meiner bisherigen Post-Potters:

Pullmans Trilogie „His Dark Materials“ hat mir gut gefallen – auf Eisbären reiten wollte ich schon immer mal! Eine poetische Sprache, eine angenehm komplexe Geschichte und nicht zu viel Schwarzweiß-Malerei: So mag ich das.

„Percy Jackson“ (insgesamt 5 Bände) wurde lange als der Nachfolger von HP (dem blitzbenarbten Zauberer, nicht der Druckerfirma) gehandelt. Mit Erfolg, was die Verfilmungen zeigen. Mit nicht ganz durchschlagendem Erfolg, was die eher mauen Kinoeinnahmen verdeutlichen. Prinzipiell aber dicht dran. Leider flachten die Bücher meiner Ansicht nach ab: Fing gut an, wiederholte sich dann aber doch sehr. Insgesamt war ich’s aber zufrieden.

Östliche Autoren haben ja in den letzten Jahren einen Lauf, was Fantasy angeht. Erst die „Metro“-Reihe von Dmitri Glukhovsky, dann der Pole Andrzei Sapkowski mit seinen herrlichen „Hexer Geralt“-Büchern und schließlich Sergej Lukjanenko. Seine „Wächter“-Reihe brachte es auf 8 Bände und gefiel mir. Probate Urban Fantasy, gute Erwachsenenkost, Vorbild für den (gelungenen) Film – nur leider auch zum Schluss hin aufgebläht: Ein Band weniger hätte mir besser gemundet.

Geniestreich des Engländers Jonathan Stroud, brachte es auf 4 Bände. Als Held einen so intellektuellen wie rotzfrechen Dschinn zu nutzen, war schon arg sympathisch. Obwohl ich die Bücher mochte, bleibt für mich Komik, Ironie oder Satire im Fantasybereich ein echtes Problem. So witzig die Kommentare des Geistes auch sind (inklusive lesenswerter Fußnoten auf den Seiten), so reißen sie doch aus der Identifikation, aus dem Abenteur. Gerade bei Fantasy mag ich’s ernsthafter. Nicht bierernst, aber auch nicht ironisch selbstreferenziell. Naja, das Problem hatte schon Brechts episches Theater. Wie auch immer – schon deshalb konnte ich auch Bartimäus nicht zum legitimen HP-Nachfolger küren.

Nachdem dieser Geist aus der Flasche war, begann Stroud eine neue Serie, die mitterweile bei Band 4, aber noch nicht am Ende ist. Hier fehlt jeder ironisierende Klang, hier wird etwas weniger kunstvoll erzählt. Hier sind junge Ghostbusters in einem alten, von Geistern heimgesuchten London unterwegs. Da ich momentan aber erst zwei Bände (mit Genuss) gelesen habe, kann ich noch nicht wirklich urteilen. Das Setting ist wirklich super, doch die drei Protagonisten sind mir noch nicht wirklich sympathisch. Bleibt ein Fragezeichen.

Unsympatisch ist eigentlich auch der Held der acht Bände umfassenden Reihe um Artemis Fowl. Der ist ein reicher, hochintelligenter Angeber, eine Art Dreikäsehoch-Professor-Moriaty. Dennoch war er für mich der heißeste Anwärter auf den Potter-Thron: Die skurrilen Gestalten, die herrlichen Feen-Charakter und das Geheimnis um den verschwundenen Vater von Fowl packten mich. Leider hörte Eoin Colfer nach der Lüftung dieses Geheimnisses nicht auf: die Bücher verwässerten und wiederholten sich unschön. Schade. Mein Lieblingscharakter war übrigens Butler, der Leibwächter des kleinen Großkriminellen.

Angeregt durch Jargs schönen Blog, schnappte ich mir diesen ersten Band einer immerhin sechs Titel umfassenden Serie. Da ich blind vertraute, ging ich unbeleckt in das Buch, las mir aber immerhin in Vorbereitung Brontes Klassiker „Jane Eyre“ durch. Zwei Probleme hatte ich auf dieser Reiseetappe: Erstens brauchte ich fast die Hälfte des Romans, um ansatzweise zu kapieren, in was für einer Parallelwelt ich eigentlich gelandet war (einer der 80er Jahre, die von Zeitreisen und Bücherverehrung (!) geprägt ist). Zweitens spielt „Jane Eyre“ erst im letzten Viertel eine wirkliche Rolle – da war ich doch enttäuscht. Außerdem sind die literarischen Anspielungen naturgemäß very british: Shakespear war ja noch okay, aber von vielen anderen genannten Autoren hatte ich nie gehört. Trotzdem: Wie sollte einem Bücherfreund diese Welt des britischen Autors Jasper Fforde nicht gefallen? Eine Welt, in der das Gespräch über Literatur gesellschaftlich anerkannter ist als über Automobile oder Fußball? Letztlich für mich aber ebenfalls noch ein Fragezeichen. Immerhin: Band 2 steht auf meiner Liste.

Dieses Machwerk hat es auf sechs Bände gebracht – ich konnte noch nicht einmal den ersten bis zum Ende lesen. Das absolute Hassbuch auf meiner bisherigen Post-Potter-Odysee: Miese Holzschnitt-Charaktere, eine zusammengeklaute Simpelst-Story und eine grässliche, niveaulose Sprache. Um meinen Eindruck zu den „Geheimnissen des Nicholas Flamel“ wiederzugeben, brauche ich nur zwei Buchstaben dem Nachnahmen des irischen Autors Michael Scott hinzuzufügen: Schrott.

Auf 8 Bände brachte es auch diese Reihe der Engländerin Jenny Nimmo (scheint eine magische Zahl im Fantasy-Reihen-Kosmos zu sein – oder vielleicht wollen alle nur einen Band mehr als die sieben Potter-Bücher schreiben …). Ich las nur die ersten beiden, dann wurd’s mir zu kindisch. Charlie Bone ist faktisch eine 1:1-Kopie von Potter, nur auf jüngere Leser getrimmt: Schwächlicher Jüngling, schwierige Familie, Internat mit Zauberanbindung. Gerade weil’s so eng am Potter steht, fallen einem die eindimensionalen Charaktere und die simple Sprache besonders auf. Aber jenen Kleinen, denen Rowlings Bücher zu dick und zu schwierig sind, denen mag es sicher gefallen.

Trudi Canavan ist Australierin und schreibt gut, aber leider immer nur dasselbe. Habe ich mich in ihrer Trilogie um die „Gilde der schwarzen Magier“ noch richtig wohl gefühlt, so blätterte ich die Nachfolgebände nur noch gelangweilt durch. Jedenfalls: Die ersten drei Bücher um ein Bettler-Mädchen, das ihre magischen Fähigkeiten entdeckt und zum Spielball der Mächtigen wird (oder eben nicht) – die lohnen sich.

Die Tintenherz-Bücher kranken massiv unter Trilogieritis: viel zu lang. Ein Buch hätte mir gefallen, auf drei hochgetrimmt übermannte mich rasch Langeweile. Die Idee des „Herauslesen“ von Figuren aus Büchern ist wundervoll, aber das öde Hin-und-Her-Klauen des Zauberbuchs nervte doch arg. Irgendwie kann ich mit Cornelia Funkes neuen Büchern nichts mehr anfangen. Auch der Grimmsche-Märchen-Verschnitt „Reckless“ ließ mich kalt.

Meine Lieblingsreihe von Kai Meyer, stellvertretend für viele seiner Geschichten. Die Story um die 14-jährige Jolly (Fantasy in einer Wasserwelt mit Pipi-Langstrumpf-Einschlag) mochte ich. Schade, dass auch Meyer unter Trilogieritis leidet und seine Bücher unnötig aufpumpt. Zumal, wenn ich als Leser stets ein Jahr warten muss, bis die Fortsetzung kommt. Dennoch: Gute Fantasy made in Germany.

Dasselbe Problem hatte ich mit dem Jungstar Christopher Paolini. Seine Drachenei-Ausbrüt-Geschichte klaut sich zwar auch nur durch den Fundus des Fantasy-Genres, nahm mich aber durch Charaktere und Sprache gefangen. Nur fand die Geschichte eben einfach kein Ende: Der dritte Band war derart reiner Füllstoff, dass ich die abschließende Nummer 4 bis heute nicht gelesen habe.

Christian Marzi schreibt gut, hat einen hohen Anspruch und verbindet in dieser Trilogie Charles Dickens mit „Underworld“. Warum mir der Text dennoch nicht gefiel? Vielleicht weil die Sprache sich doch in Redundanz verlor, weil die Story derart anstrengend zwischen spannenden Momenten und seitenweise Leerlauf pendelte? Ich weiß es nicht. Unterm Strich jedenfalls: kein Thronanwärter.

Nach 9 Bänden ist nun auch mit Skullduggery Pleasent Schluss – für mich noch ein Fragezeichen, da ich erst zwei Bücher gelesen habe. Prinzipiell mein Ding, obwohl mir – ähnlich wie bei „Bartimäus“ (siehe oben) ironische bzw. selbstreferenzielle Fantasy nicht so liegt. Mal schauen, ob und wann ich dem sympathischen Skeletthelden des irischen Autors Derek Landy noch eine Chance gebe.

Noch unvollendet ist dagegen diese Reihe um den magisch begabten Bobby Peter Grant in London. Die ersten beiden Bände begeisterten mich noch, mittlerweile hat auch Ben Aaronovitch eine genretypische Krankheit befallen – ich nenne sie die Brunettiritis: Wie Donna Leons Commissario findet er einfach kein Ende. So fand ich den aktuell fünften Band „Fingerhut-Sommer“ – obwohl immer noch witzig, gut geschrieben und magisch – stellenweise arg belanglos und aufgeblasen. Der große Storybogen geht dabei soapmäßig verloren. Schade.

Ähnlich wie die „Charlie Bone“-Reihe sind mir auch die sieben (!) Bände um den Zauberer Septimus Heap zu kindlich. Als erwachsener Leser (anders etwa als bei Michael Ende) findet sich hier so gut wie kein Lesereiz: Die Geschichte ist platt, die Charakterentwicklung vorhersehbar und die Sprache simpel. Definitiv kein Thronanwärter, aber die jüngsten Leser werden wohl ihren Spaß haben.

Die 13-bändige Klippenwald-Chroniken von Paul Stewart machte mir anfangs richtig viel Spaß. Leider schlich sich auch hier heftige Brunettiritis ein: Anstatt nach der Twig-Story aufzuhören, franste sich die Story in verschiedenste Protagonisten und Handlungsbögen aus. Aber immerhin Steampunk, Luftschiffe und großartige Zeichnungen von Chris Ridell – wo hat man sowas schon.

Nur der Vollständigkeit halber ein Klassiker, der die Zauberschulen-Thematik auf berührende Weise umsetzt: Otfried Preußlers „Karabat“. Uneingeschränkt empfehlenswert, aber außer Konkurrenz. Eine schöne Insel auf meiner lesenden Odyssee.

Soweit meine abenteuerliche Rundreise durchs papierene Phantasien. Zum Schluss aber doch Butter bei de Fische: Wen würde ich auf den Harry-Potter-Thron setzen? Welche Fantasy-Bücher mit Zauberlehrlings-Aspekt haben mich am meisten berührt? Ganz klar die folgenden beiden, leider Gottes noch unvollendeten und damit nicht endgültig beurteilbaren Reihen:

Peter V. Bretts Dämonenzyklus punktete bei mir mit düsterer Atmosphäre, unverbrauchtem Setting und einer gekonnten Sprache. Leider scheint der vierte Band wieder nur ein Füller zu sein, gelesen habe ich den noch nicht. Wenn Brett es schafft, seine Geschichte zu einem echten Ende zu bringen, bin ich von dem Gesamtergebnis beeindruckt. Der HP-Faktor ist freilich nicht besonders hoch, dennoch geht es um das Erlernen von Kampfmagie gegen Dämonen, um die Entwicklung des Protagonisten vom Schwächling zum Supermotz. Da hilft nur abwarten.

Letztlich mein gekürter Thronerbe – wenige Fantasybücher der letzten Jahre haben mich ähnlich stark angesprochen (mal abgesehen von Zafóns „Der Schatten des Windes“). Skandalös ist dabei nur die lieblose Recycling-Kultur vom Heyne-Verlag, was das Cover angeht (siehe „Das Lied der Dunkelheit“) – aber das ist ein anderes Thema. Patrick Rothfuss schenkt uns mit seiner Geschichte um Kvothe einerseits eine klassische Straßenkind-wird-Zauberer-Story, beschreibt sie andererseits durch die Rückblick-Stuktur und verschiedene Zeitebenen recht kreativ. Wirklich begeistert hat mich die Poesie der Sprache und Figuren, die Verbindung zur Musik sowie die Mischung aus Action und Melancholie. Gefiel mir sehr. Leider lässt sich der langbärtige Amerikaner extrem viel Zeit: „Der Name des Windes“ erschien 2007, der zweite Teil vier Jahre später. Der dritte Teil steht noch in den schriftstellerischen Sternen. Hoffentlich braucht der Mann wenigstens nicht ganz so lange wie Stephen King mit seinem „Turm“ oder George R. R. Martin mit seinem (immer noch nicht fertigen) „Lied von Eis und Feuer“.

Das war meine bisherige Odyssee, ohne dass ich den Zielhafen gefunden habe. Wie ist Eure Reise im Post-Potter-Land verlaufen? Kennt Ihr die vorgestellten Titel, mögt Ihr sie? Welche von Euch begeistert gelesenen Kontinente habe ich noch nicht angesteuert? Und warum zum Teufel, hat uns allen Harry Potter so gut gefallen? Denn letztlich ist seine Geschichte nun auch nicht soooo originell …

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